À Kölleda, une ancienne entreprise populaire de RDA a donné naissance à un champion européen des techniques de communication et de sécurité numériques : Funkwerk AG. Les technologies innovantes de Thuringe relient aujourd'hui les trains et les gares du monde entier.
Le succès économique ne naît pas seulement dans les carrefours de l'Est - mais parfois aussi en province. Comme à Kölleda, une localité de 6 500 habitants dans la Thuringe rurale, entre Kyffhäuser et Ettersburg, où d'immenses champs bordent la route de campagne. Dans la zone industrielle discrète de „Kiebitzhöhe“ se trouve le siège de Funkwerk Kölleda AG, une société anonyme cotée à la bourse m:access de Munich. L'entreprise s'est tranquillement développée pour devenir un leader technologique international dans le domaine des systèmes de communication et d'information numériques - surtout dans des niches prometteuses. Ses systèmes radio sur mesure commandent aujourd'hui les trains à grande vitesse en Europe, ses installations d'information guident les voyageurs dans les gares des grandes villes, ses systèmes vidéo assurent la sécurité sur les sites d'usines, dans les centrales électriques et les établissements pénitentiaires. „Nous développons sans cesse de nouvelles solutions à partir de nos activités quotidiennes“, explique la directrice Kerstin Schreiber.
Outre la Deutsche Bahn, les chemins de fer nationaux de France, de Belgique et des Pays-Bas, de Scandinavie, de Suisse et d'Autriche comptent parmi les clients de Funkwerk dans plus de 40 pays du monde. Les grands constructeurs de véhicules ferroviaires comme Siemens, Bombardier et Alstom installent également des équipements de Kölleda et les utilisent presque partout dans le monde, par exemple en Chine et en Australie, au Mexique et en Afrique du Sud. Un atout de la branche : les relations avec les clients sont aussi durables que leurs produits, qui sont souvent utilisés pendant des décennies.
L'une des clés du succès de Funkwerker réside dans la norme de téléphonie mobile numérique GSM-R, qui a été spécialement développée pour les chemins de fer. „Nous sommes les premiers et les seuls fournisseurs en Europe à avoir développé en interne la pièce maîtresse, le module radio GSM-R, et à l'intégrer jusqu'à aujourd'hui dans nos systèmes radio individuels pour trains“, explique Schreiber. „Nous sommes ainsi proches du client et pouvons proposer des solutions sur mesure - sans devoir faire appel à un fournisseur externe“. Le service de Funkwerk AG s'étend ici du développement et de la production des circuits imprimés à Kölleda jusqu'à l'assemblage final des appareils dans les trains sur place. „Grâce à la recherche et à la fabrication en interne, nous disposons d'une énorme force de frappe en matière d'ingénierie“, souligne Schreiber.
Le principal propriétaire, avec 78 pour cent, est l'entrepreneur munichois Hans Hörmann. Il avait racheté l'ancienne VEB à la Treuhand en 1992, et son esprit libéral marque encore aujourd'hui la culture d'entreprise. „Dès le début, Hans Hörmann nous a laissé beaucoup de libertés et nous a confié la responsabilité de l'entreprise“, raconte Schreiber. En conséquence, toute l'équipe porte l'entreprise de manière responsable. De plus, depuis les années 1990, le chef d'entreprise a toujours réinvesti ses bénéfices dans l'entreprise. C'est ainsi qu'ont pu être développées très tôt les technologies numériques qui font aujourd'hui encore des Funkwerker de Thuringe un précurseur dans leur niche. A l'époque, ils ont pu décrocher un gros contrat avec la Deutsche Bahn et équiper plus de 10 000 véhicules de traction. Entre-temps, les lignes ferroviaires de la République sont largement numérisées, raconte Schreiber, sous la direction de laquelle la valeur des actions de l'entreprise a plus que quintuplé depuis sa nomination au directoire en 2013. C'est l'histoire d'une réussite en Thuringe.
„L'Est est considérablement sous-estimé“, estime Schreiber. „Notre région offre d'excellentes opportunités, un bon système éducatif et une main-d'œuvre très bien formée“. Funkwerk AG elle-même est devenue une entreprise allemande, avec des sites à Kölleda et Munich, Berlin, Nuremberg et Brême. „Nous sommes fiers“, dit Schreiber, „que dans nos relations quotidiennes, nous ne fassions aucune distinction quant à l'endroit où quelqu'un travaille“. Schreiber, elle-même originaire de Thuringe et diplômée en gestion d'entreprise, occupe depuis une bonne vingtaine d'années différents postes de direction au sein du groupe, elle a contribué à préparer l'entrée en bourse et dirige depuis 2006 l'usine Funkwerk de Kölleda. Elle envisage la question du style de direction des femmes à la tête du groupe avec le pragmatisme qui la caractérise. „Bien sûr, il y a trop peu de femmes à des postes de direction“, dit-elle, „mais les différences de caractère existent autant chez les hommes que chez les femmes“.“
Interview et traitement rédactionnel par : Sven Heitkamp | Journaliste indépendant | Leipzig
